Ja vielä atlantin divisioona viimeisenä:
Boston Bruins
Bostonin viime kausi alkoi vähän takkuisesti ja se johtikin Montgomeryn potkuihin, tilalle palkattu Joe Sacco tuli loppukauden ajaksi. Vaihto ei auttanut ja keväällä myytiin kokemusta pois ja lopulta Bruins löytyi sieltä sarjan häntäjoukosta. Marco Sturm palkattiin uudeksi valmentajaksi ja pelaajapuolellakin on liikettä ollut. Hyökkäykseen on tullut Viktor Arvidsson, Tanner Jeannot, Sean Kuraly, Matej Blumel, Mikey Eyssimont ja Jordan Harris tuli puolustukseen apumieheksi. Parker Wotherspoon lähti alakerrasta, hyökkäyksestä Cole Koepke. Joukkueen selkeänä ykkösnimenä jatkaa Pastrnak joka viime kaudellakin iski aikamoiset tehot heikossa Bruinsissa. Ykkösmolari Swaymanin viime kausi oli haastava, pitää muistaa että mies missasi kauden alun harjoitusleirin ja alku oli varsinkin vaikea, otteet parani kuitenkin kauden edetessä. Nämä kaksi yhdessä pakki McAvoyn kanssa muodostavat ne Bostonin avainpelaajat joihin Bostonin on turvauduttava saadakseen menestystä. En kuitenkaan usko, että Boston kykenvän tosissaan taistelemaan paikasta pudotuspeleihin, alkukaudesta voivat kyllä roikkua taistelussa mukana, mutta lopulta putoavat tuosta kyydistä sinne divisioonan alapäähän.
Buffalo Sabres
Mistähän sitä aloittaisi, viime kausi oli lopulta todella vaisu ja mm. ykkösmolari Luukkonen myös epäonnistui muun joukkueen ohella. Kokeneempi Alex Lyon hankittiin Luukkosen kaveriksi jos suomalaisella ei kulje ja onhan siellä myös Devon Levi tyrkyllä. Sekä Alexander Georgiev, jonka viime kausi oli huono, tuli joukkueeseen osaltaan varmasti siitä syystä, että Luukkosella oli jotain vammaa tässä kauden alla. Muitakin muutoksia tuli, kun hyökkääjä JJ Peterka siirtyi Utahin, Josh Doan tuli tilalle ja vielä Michael Kesselring saapui puolustukseen. On sitä taas jotain yritetty. Mutta ehkä mitä Buffalo kaipaisi on pari jo voittamaan tottunutta pelaajaa tuohon ryhmään, mutta taitaa olla liian vaikeaa houkutella ketään. Aika paljon saa tapahtua ja onnistumisia pitää tulla joka rintamalta, jotta Sabres olisi edes mukana pudotuspelipaikasta. Eli haastavalta näyttää taas Buffalon kausi ja eiköhän se pääty taas runkosarjaan ja divisioonan hännillä.
Detroit Red Wings
Kesän isoin hankinta oli John Gibson Anaheimista maalille. Gibsonilla on ollut rikkonaisia vuosia, mutta kunnossa pysyessään on selkeä parannus tuonne ja Talbotin kanssa muodostavat kokeneen kaksikon. Hyökkäykseen tuli kokenut James van Riemsdyk, sekä Mason Appleton ja varmasti odotetaan Elmer Söderblomin ottavan isompaa roolia. Puolustukseen ei mitään suurempia muutoksia kesän aikana tullut. Detroitilta voi odottaa vahvempaa kautta kuin edellinen, mutta pudotuspeleihin pääsy on edelleen haastavaa johtuen tasokkaasta divisioonasta. Jos kaikki menee hyvin niin villikorttipaikkoja voi Detroit hätyytellä. Mutta eiköhän se kausi runkosarjana pääty taas kerran.
Florida Panthers
Tuplamestari ei mitään isoja muutoksia joukkueeseen kesällä tehnyt. Pakki Nate Schmidt lähti, muut lähtijät ei isoa roolia keväällä näytelleet. Tulopuolella Luke Kunin hyökkäykseen, Jeff Petry puolustuksen hankinta ja Bobrovskyn kakkoseksi Daniil Tarasov. Tarasov jonka otteet Columbusin maalilla ei ole vakuuttaneet, mutta paremman joukkueen takana voi odottaa parempia otteita. Matthew Tkachuk on loukkaantumisen takia sivulla kenties sinne tammikuulle tähtäimenä olla kunnossa olympialaisissa. Myös Tomas Nosek loukkaantui ja on sivussa jonkin aikaa. Ja lisää tuli loukkaantumisia, kun kapteeni Barkov loukkasi polvensa harjoituksissa ja on sivussa kuukausia ja jopa koko kausi on vaakalaudalla. Floridallahan on aika tiukkaa tuon palkkakaton kanssa niin nämä mainitut poissaolot auttavat sen kanssa, eli ainakaan nyt ei ole akuuttia tarvetta tehdä asialle mitään. Onhan Floridalla näistä loukkaantumista huolimatta kasassa kova joukkue. Kyllä Florida etenee pudotuspeleihin, mutta runkosarjassa ei välttämättä nähdä sitä parasta näiden loukkaantumistenkin takia, joten ehkä se divisioonan voitto jää haaveeksi. Samalla tietysti voi miettiä alkaako nuo kolme pitkää kautta jossain vaiheessa näkyä tekemisessä. Pidin Floridaa taas yhtenä suosikeista pudotuspeleissä, mutta kyllä tuo Barkovin mahdollinen poissaolo laittaa miettimään, että kuinka keväällä käy.
Montreal Canadiens
Montrealin viime kausi oli onnistunut, kun heikon alun jälkeen alkoi kulkea ja lopulta joukkue pääsi pudotuspeleihin ja sielläkin kiusasi Washingtonia ekalla kierroksella. Puolustaja Lane Hudson pelasi huiman kauden ja palkittiin ansaitusti vuoden tulokkaana. Kesällä olikin mielenkiintoista, kun Noah Dobson hankittiin puolustukseen vaihdossa hyökkääjä Emil Heinemaniin. Zac Bolduc , Joe Veleno ja Samuel Blais tulivat kesällä hyökkäykseen, Kaapo Kähkönen maalivahdiksi, jos ja kun Montembeault kaipaa lepoa eikä Dobesin otteet jostain syystä vakuuta. Lähtijöinä mv Primeau, hyökkääjä Christian Dvorak, Michael Pezzetta ja myös Joel Armia. Pakki David Savard lopetti uransa. Tulevalla kaudella tietysti mielenkiintoista on myös se mitä Patrik Laine saa aikaan, ylivoimalla homma toimi viime kaudella, mutta tasakentällisin oli vaikeaa. Viime keväänä mukaan tulleelta Ivan Demodovilta odotetaan huippuotteita. Tietysti joukkueen ykkösketju Caufield, Suzuki ja Slafkovsky on se jolta odotetaan eniten. Tuo viime kauden pudotuspelipaikka oli yllätys ennakkoon, mutta tuo onnistunut viime kausi nosti odotuksia. Odotan että Montreal on mukana tuossa taistossa alkavallakin kaudella ja ehkä on nyt aika vakiinnuttaa jo paikka pudotuspelijoukkueena. Varsinkin jos alkukausi on parempi kuin viime kauden osalta. Tietysti tuo Atlantin divisioona on sen verran kova, että nuo villikorttipaikat on ennemmin tarjolla, en usko että Montreal vielä kykenee noita ihan parhaita haastamaan.
Ottawa Senators
Ottawa pääsi Travis Greenin ekalla valmennuskaudella heti pudotuspeleihin ja tekivät siellä kiusaa Torontolle. Tästä on hyvä ammentaa kohti alkavaa kautta. Pieniä muutoksia tuli kesällä, hyökkääjät Lars Eller, Artur Kaliyev sekä pakki Jordan Spence liittyivät joukkueeseen. Lähtijöinä mv Forsberg, pakki Travis Hamonic ja hyökkääjät Adam Gaudette sekä Matthew Highmore. Viime kaudeksi joukkueen liittynyt Linus Ullmark oli maalilla hyvä, sekä Ullmarkin loukkaantumisen aikana pelaamaan päässyt Leevi Meriläinen onnistui todella hyvin ja osin tästä syystä Forsbergista voitiin luopua. Ottawan joukkue on vielä sopivan nuori höystettynä muutamilla kokeneilla pelaajilla, tyyliin Giroux ja Perron joten voi odottaa, että joukkue parantaa edelleen. Niin kuin on tullut todettua divisioona on kova, joten onnistua pitää jos pudotuspeleihin aiotaan mennä. Edelleen näen, että Senators on jäljessä kolmea viime kaudellakin edellä ollutta joukkuetta, mutta kyllä villikorttipaikkaan odotan joukkueen pääsevän. Ja jos tuolta kolmikosta joku alisuorittaa niin Ottawa on heti tyrkyllä suoraankin paikkaan.
Tampa Bay Lightning
Tampalla ei mitään kovin isoja muutoksia kesällä tullut, Pontus Holmberg tuli alakenttiin, Nic Perbix lähti puolustuksesta ja Luke Glendening hyökkäyksestä Cam Atkinsonin kanssa. Eli pääsääntöisesti samalla rungolla jatketaan, jossa niitä kärkiheppoja on Kucherov, Guentzel, Hedman ja Vasilevskiy mutta syvyydessä on yhä jonkin verran puutteita. Kucherov varmaan taas totuttuun tyyliin napsii pisteitä urakalla. Nick Paul on alkukauden ainakin sivussa, paluu mahdollisesti jossain marraskuussa. Myös Vasilevskiyllä on ollut jotain häikkää kauden alla, onko sitten kauden avauksessa jo mukana niin jää nähtäväksi. Kyllä Tampa taas pudotuspelijoukkue on ja jos kaikki onnistuu, niin jopa kotietu pudotuspeleihin on mahdollinen. Pudotuspeleissä sitten tuo leveys joutuu kovempaan testiin.
Toronto Maple Leafs
Toronton kesän ehkä isoin juttu oli Mitch Marnerin lähtö Vegasiin. Samalla toiseen suuntaa tuli sentteri Nicolas Roy, Matias Maccelli sekä Dakota Joshua hankittiin myös hyökkäykseen. Mielenkiintoista nähdä pääseekö Maccelli pelaamaan Matthewsin ja Kniesin kanssa ykkösketjussa. Matthews pelasi viime kaudella jonkin vamman kanssa, joka kaiketi on nyt selätetty. Puolustukseen ja maalin suulle ei muutoksia tullut, tietysti Henry Thrun tuli syvyyspakiksi. Eikä tuo osasto nyt niin muutoksia kaivannutkaan, Stolarz ja Woll olivat viime kaudella hyvä kaksikko ja Stolarz varsinkin. Tätä kirjoittaessa Woll on joukkueen toiminnasta poissa, paluu aikataulu vielä avoin. Tuuraako sitten Hildeby sen ajan kun Woll on poissa vai saako kokenut James Reimer vielä sopimuksen, on tällä hetkellä Toronton mukana tavoittelemassa sopimusta. Mitä tulee siihen mitä Toronton kaudelta voi odottaa, niin näkisin että joukkueella on täysi mahdollisuus olla divisioonan kärjessä runkosarjan osalta. Pudotuspelit sitten ovat jo toinen juttu.
Kärkikahina:
- Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning, Florida Panthers
Villikorttitaisto:
- Ottawa Senators, Montreal Canadiens, Detroit Red Wings
Jämäsijat:
- Boston Bruins, Buffalo Sabres
Eipä näissä voimasuhteissa kai ihan hirveitä eroja ollut palstan NHL-gurun Tenkratin arvoihin nähden. Tietysti pitää viimeiset päivät katsoa onko jotain hienosäätöä vielä.
Ja toki täytyy tutkia jos jotain kausivetoja mahdollisesti löytyy.
Andersen - Bobrovsky