Liigan välieräsarjat starttaavat perjantaina. Pelisysteemi on paras seitsemästä ja viimeinen mahdollinen pelipäivä on keskiviikko 23.4.
Lukko (1.) - SaiPa (5.)
Liigan toisessa välieräsarjassa kohtaavat runkosarjan ykkönen Lukko ja vitonen SaiPa. Joukkueilla ei kuitenkaan ollut perussarjassa kuin kuuden pisteen ero. Jo neljännesvälieristä asti mukana olleelle SaiPalle 4-0-HIFK-sarjavoitto tuli tarpeeseen joukkueen saadessa näin kunnolla palautumisaikaa pelattuaan sitä ennen 11 peliä 20 päivään. HIFK-sarjassa maalit menivät SaiPalle murskaavasti 14-4, laukaukset HIFK:lle 183-177 ja odottamat SaiPalle 10,8-8,2. Osa SaiPan ylivoimaisuudesta saattoi mennä HIFK:n pehmeyden piikkiin.
Sportin puhtaasti 4-0 voittanut Lukko on pelannut runkosarjan loppumisen jälkeen kuukauteen vain neljä peliä, joten sen pelituntuma ei liene ainakaan heti parhaimmillaan. Sport-sarja oli Lukon suvereenia hallintaa paitsi tulosten (yhteismaalit 18-5) niin myös tilastojen valossa (laukaukset ja odottamat Lukolle 174-144 ja 9,1-8,0). Lukolla oli Sport-sarjan aikana loukkaantumishuolia, kun puolustuksesta puuttuivat tai vaivaisina pelasivat ainakin jossain vaiheessa niin Eric Gelinas, Nuutti Viitasalo kuin Anton Olssonkin. Hyökkäyksestä poissa olivat Antoine Morand, Antti Saarela ja Sebastian Repo ja Karson Kuhlmanillakin taisi olla jotain kopsua. Valistuneimpien arvausten mukaan SaiPa-sarjan aloituksesta puuttuisi enää vain Repo. Runkosarjassa Lukko voitti kaikki neljä keskinäistä kohtaamista.
* Maalivahdit:
Torjuntaprosentti / Päästettyjen maalien keskiarvo / Päästettyjen maalien ja odottaman erotus kevään pudotuspeleissä
Lukko:
Joni Ortio 93,75% / 1,00/ -2,70
John Lethemon 91,43% / 1,50/ -0,28
SaiPa:
Kari Piiroinen 92,93% / 1,53 / -6,39
Joukkueiden maalivahtitilanteet ovat sarjan alkaessa aika lailla erilaiset. Lukolla on tilanne se, ettei joukkueen maalivahtien nokkimisjärjestys ole selvä. Periaatteessa on hyvä, että joukkueella on kaksi kelvollista maalivahtia, mutta ongelmien mahdollisesti kasaantuessa maalivahtivalinnasta saattaa tulla myös ongelma. Runkosarjan pitemmässä otannassa kumpikaan Lukon maalivahdeista ei yltänyt yli 90% torjuntaprosenttiin. Myös xGAE -lukemat jäivät melko lähellä nollaa.
Lappeenrannassa Raipe-ilmiö on tarttunut kenttäpelaajista myös maalivahteihin (maalivahtiin), sillä ennen ihan perusarkinen Kari Piiroinen on noussut pudotuspeleissä huimalla tasolle. Piiroinen on pelannut kaikki SaiPan yhdeksän pudotuspeliä TPS:aa ja HIFK:ta vastaan ja päästettyjen maalien keskiarvo on hurja 1,53. Myös odottamamitattu noin 6,5 maalin ryöstäminen vastustajilta on sarjan kolmanneksi kovin Niklas Rubinin ja Stefan Lekkasin jälkeen. SaiPan kakkosvahdiksi on palannut tai palaa Kanadasta Michael Hutchinson. Pelituntuman puute ja muutenkin laskuvireiset otteet aiheuttavat sen, että SaiPa on väistämättä ongelmissa, jos Piiroiselle tapahtuu jotain. Jos Piiroinen vain vähänkään säilyttää tasonsa myös Lukkoa vastaan, niin lasken maalivahtisektorista hieman yllättäenkin edun lappeenrantalaisille.
* Kauden keskinäiset kohtaamiset
Tulos ja maaliodottama
Lukko - SaiPa 5-3 (2,3-2,8) ja 2-0 (4,3-2,6)
SaiPa - Lukko 1-4 (1,1-2,5) ja 1-4 (1,6-2,4)
Voitot Lukolle 4-0, maalit 15-5 ja maaliodottamat 11,5-8,1
SaiPa
Otto Kivenmäki 1+8=9
Mikko Petman 4+3=7
Mark Pysyk 2+2=4
Arvio: Lukko - SaiPa 69% - 31%
Runkosarjan perusteella Lukko on SaiPalle poikkeuksellisen/yllättävän hankala vastustaja. Lukko vei perussarjan kohtaamiset puhtaasti 4-0 voittaen myös pelinkuvasta kertovat tilastot yhtä ottelua lukuun ottamatta. Minään raumalaisten ylikävelynä en kuitenkaan sarjaa näe.
Lukko on puhtaasti materiaalisesti joukkueista vahvempi, mutta henkisen lujuuden uskon sijaitsevan enemmän lappeenrantalaisten päädyssä ihan jo valmennus-staffin perusteella. Myös pelitavallisesti uskon tiukemmin pelaavan ja rohkeammin paineistavan SaiPan saavan nyt pudotuspeleissä Lukon etua kiinni runkosarjan otteluihin verrattuna. Lukon jonkinlaisesta löysemmästä pelaamisesta saa kuvan myös siitä, että joukkueen sisäisessä playoff-pistepörssissä kaksi ensimmäistä ukkoa ovat puolustajia. SaiPa osaa iskeä kiinni nimenomaan ylihyökkäävään tai muuten väljään kenttämiehitykseen aktiivisella paineellaan.
Joukkueiden erikoistilannepelaamisesta kannattaa huomioida, että kummankin alivoima on ollut pudotuspelien parasta. Jos trendi jatkuu, niin tämä jättää enemmän tilaa sarjan ratkaisulle 5vs.5 -pelissä.
Jos (ja kun) Lukolta ei puutu avainpelaajista enää kuin mahdollisesti vain Sebastian Repo, niin sen materiaalia kuuluu arvostaa niin paljon, että sarjan suosikkiasema kuuluu raumalaisille. SaiPa on kuitenkin osoittanut olevansa sen verran sitkeää sorttia, että vedonlyönnillisesti tässä periaatteessa kiinnostaa eniten lappeenrantalaisten jonkinlainen venyminen. Aivan ylikertoimisia tarjouksia ei vihjeen kirjoitushetkellä ole tarjolla, mutta jos SaiPa +1,5:sta saa jossain vaiheessa päälle 2,10-kertoimia, niin sillä voisin itse ottaa pienen vedon.
Yllätti erittäin positiivisesti edellisessä pelissä ollen omaan silmääni Lukon paras hyökkääjä Kuhlmanin ohella. Jatkanee "ykkösessä" Jandricin ja Morandin kanssa, eikä nyt myöskään tule heti komennusta alaspäin parin huonomman vaihdon jälkeen.
Liigan finaalit starttaavat perjantaina 25.4. Kuopiossa. Sarja pelataan paras seitsemästä systeemillä ja mestari on selvillä viimeistään tiistaina 6.5. Finaaleissa kohtaavat KalPa ja SaiPa. Kumpikaan ei ole ennen voittanut Liigan mestaruutta.
KalPa (3.) - SaiPa (5.)
Liigan finaalisarjassa kohtaavat runkosarjan kolmonen KalPa ja vitonen SaiPa. Kauden ennakkoasetelmiin peilattuna voidaan puhua kaikkien aikojen yllättävimmästä finaaliparista. KalPa kuului ennen kautta jonkinlaisiin suosikkeihin; sen mestaruuskerroin pyöri ennen kautta kymmenen tuntumassa. SaiPan menestys on sen sijaan tullut valtaosalle kiekkojännäreistä täytenä yllätyksenä. Joukkueen mestaruudesta sai ennen kautta monen sadan kertoimia.
KalPa periaatteessa kuului potentiaalisiin menestyjäkandidaatteihin jo viime keväältä tutun toimivan pelitapansa ansiosta. Myös SaiPan menestystä pystyi periaatteessa haistelemaan joukkueen johdon muutosten ansiosta. Jo puolitoista vuotta sitten seuran urheilujohtajaksi tullut Harri Aho oli selvä vahvistus, mutta viimeistään täksi kaudeksi joukkueen päävalmentajaksi tullut Raimo Helminen käänsi joukkueen suunnan kohti menestystä. Harvapa silti olisi uskonut SaiPan yltävän finaaleihin asti. Vielä marraskuussa joukkueen finaalipaikasta oli tarjolla päälle kolmenkymmenen kertoimia.
Pelillisesti finaaleissa kohtaavat tämän hetken kaksi paras joukkuetta. KalPan voittoprosentti kevään pudotuspeleissä on ollut 62% (8/13) ja SaiPan hurja 73% (11/15).
Puolivälierissä KalPa pudotti Ässät voitoin 4-3. Sarjan maalit ja maaliodottamat menivät porilaisille 14-13 ja 21,7-2,16. Välierissä kaatui Ilves voitoin 4-2. Myös tässä sarjassa vastustaja vei sekä tehdyt maalit (13-14) että maaliodottamat (16,8-17,7). KalPan selkeitä vahvuuksia ovat valtava hyökkäyspelinopeus sekä maalivahtipeli. Akilleen kantapäät löytyvät puolustuspelaamisesta, pelitasapainosta sekä siitä, että aina kaikkien pelaajien taidot eivät pysy pelinopeuden mukana - mutta Petri Karjalaisen valmentamassa joukkueessa tämä on sallittua. Joukkueessa vallitsee silminnähden hyvä itseluottamus ja henki.
SaiPan tie finaaleihin on ainutkertainen ja upea. Joukkue oli neljännesvälierissä jo sillassa TPS:aa vastaan hävittyään kaksi ensimmäistä ottelua paras viidestä sarjassa. Viidennen ja ratkaisevan pelin SaiPa voitti jatkoajalla. Tuon voiton jälkeen SaiPa on hävinnyt vain kaksi kertaa. TPS-sarjan maalit menivät tasan 11-11 ja odottamat SaiPalle 17,2-12,0. Puolivälierissä SaiPa pyyhkäisi HIFK kanveesiin voitoin 4-0. Myös maalit ja maaliodottamat menivät selvästä lappeenrantalaisille (14-4 ja 10,8-8,2). Välierissä SaiPa kaatoi runkosarjan voittaneen Lukon voitoin 4-2. Maalit välieräsarjassa SaiPalle 16-13 ja odottamat 16,6-16,3.
* Finaalien otteluohjelma
Perjantai 25.4. klo 18.30 KalPa–SaiPa
Lauantai 26.4. klo 17.00 SaiPa–KalPa
Maanantai 28.4. klo 18.30 KalPa–SaiPa
Keskiviikko 30.4. klo 17.00 SaiPa–KalPa
Tarvittaessa:
Perjantai 2.5. klo 18.30 KalPa–SaiPa
Lauantai 3.5. klo 18.30 SaiPa–KalPa
Tiistai 6.5. klo 18.30 KalPa–SaiPa
Otteluohjelmaan tuli merkittäviä muutoksia sen takia, että Kuopion jäähalli on varattu muulle ohjelmalle alunperin viidenneksi pelipäiväksi suunniteltuna lauantaina 3.5. Alunperin neljä ensimmäistä finaalia oli suunniteltu pelattavaksi kahdeksan päivän aikana. Nyt ne tiivistyvät pelattavaksi kuuden päivän sisään. Urheilullisesti ratkaisu ei kunnioita hienoja ja normaalisti luisteluvoimaisia joukkueita. Varsinaista etua ohjelman tiivistämisestä ei kummallekaan ainakaan alustavasti ole.
* Maalivahdit:
Torjuntaprosentti / Päästettyjen maalien keskiarvo / Päästettyjen maalien ja odottaman erotus kevään pudotuspeleissä KalPa:
Stefanos Lekkas 92,41% / 1,92 / -13,19
Juha Jatkola 91,67% / 2,02 / +0,10 SaiPa:
Kari Piiroinen 93,33% / 1,65 / -10,61
Finaaleissa iskevät vastakkain aivan hurmosmaisessa vireessä olevat maalivahdit. Koko pudotuspelit huomioiden KalPan Stefanos Lekkas on torjunut eniten pois odottamaa ja SaiPan Kari Piiroinen kolmanneksi eniten. Myös kaikki muut joukkueidensa ykkösvahtien tilastot ovat huimaa luettavaa. Etenkin Kari Piiroisen nousua aivan Liigan eliittiin kuuluu arvostaa erityisen paljon. Raimo Helmisen ja SaiPan maalivahtivalmentaja Antti Ore ovat tehneet upeaa työtä. Piiroinen on pelannut kaikki SaiPan pudotuspelit ja on varsin oletettavaa, että jos Piiroinen ei jostain syystä pysty pelaamaan, niin joukkueen maalivahtipelin taso putoaisi ilman pelituntumaa maalille joutuvan Michael Hutchinson myötä. KalPalla kakkosvahti Juha Jatkola pelasi yhden pelin Ilvestä vastaan ja osoitti siinä olevansa riittävä stuntti Lekkasille. Maalivahtisektorilla olisin taipuvainen antamaan KalPalle aivan hienoisen edun Stefanos Lekkasin suuremman kokemuksen takia.
* Kauden keskinäiset kohtaamiset
Tulos ja maaliodottama
KalPa - SaiPa 3-2 (3,0-1,8) ja 9-2 (5,6-1,6)
SaiPa - KalPa 2-1 (1,8-2,3) ja 3-2 (1,4-5,0)
Voitot tasan 2-2, maalit KalPalle 15-9 ja maaliodottamat KalPalle 15,9-6,6
Joukkueiden kauden keskinäisten kohtaamisten erikoisuuksiin kuuluu KalPan jouluna SaiPalle kotonaan antama Liigan tämän kauden suurinumeroisin 9-2-rökitys. Kaikkinensa jollain lailla huomion arvoista on se, että KalPa vei kaikkien neljän keskinäisen kohtaamisen maaliodottamat. Yhteensä odottamalukemat olivat kuopiolaisten hyväksi peräti 15,9-6,6. Tästä huolimatta SaiPa pystyi kotonaan voittamaan molemmat ottelut.
Joukkueiden erikoistilannepelaamista voi nähdyn perusteella laskea plussaa SaiPalle. Sen ohella, että välieräsarjassa Ilvestä vastaan KalPa onnistui vasta viimeisessä kuudennessa ottelussa ylipäätään tekemään ylivoimamaalin, niin joukkueen koko kevään statsit yv:llä oikeuttavat vasta Liigan seitsemänteen sijaan. SaiPan pudotuspelien koko Liigan toiseksi parasta alivoimaa vastaan KalPan yv:lle voi ujosti ennakoida haasteita. Toinen merkittävä havainto on se, että KalPan alivoima on kaikista pudotuspeleissä pelanneista joukkueista neljänneksi heikointa. Erikoistilanteet ovat lähes varmuudella SaiPan ase finaalisarjassa.
*Finaalien kenttäpelaajanostot KalPa: Juuso Mäenpää
Vasta 22-vuotias väkkärämäinen vauhtikone pelaa viime vuoden tapaan elämänsä pudotuspelikevättä. Mäenpää johtaa joukkueensa sisäistä pistepörssiä iskettyään 13 otteluun pinnat 5+6=11.
Patrick Curry
Joukkueensa runkosarjan sisäisen pistepörssin (29+31) voittanut jenkki eleli Ässiä ja Ilvestä vastaan peräti seitsemän ottelun pisteettömän putken. KalPan kannalta merkityksekkäästi Curry sai kuitenkin kahdessa viimeisessä välieräottelussa pullonsa auki iskemällä tehot 2+2. Mäenpään ohella nopeudellaan KalPan ehdottomia syömähampaita finaalisarjassa.
Jaakko Rissanen
Pystyykö joukkueensa normaali ykkössentteri ja runkosarjassa sisäisen pistepörssin kakkoseksi (16+40) sijoittunut Rissanen pelaamaan finaaleissa? Loukkaantumisesta kärsivä Rissanen on pelannut viimeksi puolivälieräsarjassa Ässiä vastaan maaliskuun lopulla. Olisi terveenä palatessaan valtava vahvistus KalPalle
Lasse Lappalainen
KalPasta pudotuspeleissä kolmanneksi eniten peliaikaa (18:23) saaneen Lasse Lappalaisen tilastot näyttävät ihan neutraalia tai jopa hyvää (1+4=5 /+0 / COR% 60,85 / PDO 98,73), mutta silmämääräisesti puolustajan tekeminen on ollut varsin usein hasardimaista ja ratkaisut enemmän tai vähemmän epäonnistuneita. Mahdollinen SaiPan erityispaineistuksen kohde.
SaiPa: Otto Kivenmäki
Kiekkokiertolainen pelaa aivan ylivoimaisesti uransa parasta jääkiekkoa Raimo Helmisen hellässä huomassa. Vastuun ja onnistumisten myötä myös itseluottamus on aivan uudella tasolla ja taiteilija pääsee vihdoin näyttämään taitojaan. Upea läpimurto ja Kivenmäki johtaa koko Liigan pudotuspelien pistepörssiä tehoin 3+11=14.
Eero Klintrup
Tehnyt tänä keväänä Kivenmäen ohella huiman harppauksen urallaan. 22-vuotiaan ensimmäinen liigakausi ja heti pudotuspelien pistepörssissä sijalla neljä (4+6). Itseluottamus ja jalat maassa samassa paketissa.
Santeri Airola
Kuuluu samaan pakettiin Kivenmäen ja Klintrupin kanssa. Raimo Helmisen valmennuksessa jämäpakista tähdeksi. Kiekollinen taito päässyt esiin joukkueen rohkean pelitavan myötä. Pudotuspelien kolmanneksi tehokkain (4+3) puolustaja.
Arvio: KalPa - SaiPa 62% - 38%
SaiPa on lähtenyt puolivälierä- ja välieräsarjoihinsa selvänä altavastaajana, mutta tullut molemmista ulos vakuuttavana voittajana. Toistaako finaalisarja samaa kaavaa, sillä KalPaa kuuluu pitää tässä kauden aikaisempien kohtaamisten ja kotietunsa takia noin 63% suosikkina. Voimasuhteiden arvioimista helpottaa tässä se, että kummankaan joukkueen osalta ei tarvitse spekuloida henkisillä tekijöillä - molemmat ovat sekä uuden edessä (ensimmäinen mahdollinen mestaruus) että erittäin sitkeitä joukkueita.
Puhtaasti pelillisesti kauden runkosarjakohtaamiset ovat näyttäneet sen, että KalPa pystyy luomaan paljon maalipaikkoja SaiPan pelitapaa vastaan. Vaikka jouluinen erikoisottelu (9-2) jätettäisiin pois laskuista, niin KalPa vei keskinäisten kohtaamisten maaliodottamat 10,3-5,0. SaiPa on Lappeenrannan totaalihurmoksesta johtuen nyt runkosarjaa vaikeampi vastus KalPalle, mutta silti kotietu kääntää suosikkiaseman melko selvästikin kuopiolaisille. Silti tämän kauden SaiPassa ja Raimo Helmisessä on jotain sellaista x-factoria, että niitä vastaan ei tee mieli hakea vetoja. Arviollani tämän hetken kertoimista marginaaliseksi ylikertoimeksi yltää Veikkauksen 2,66 SaiPan mestaruudesta.
Vedonlyöntivihje: - Liiga, mestari - peliaika päättynyt
Minikommentit